햇살이 맑은 초여름 아침, 출근길에 CU에 들러 get 커피를 주문합니다. 이내 쌉쌀하고 고소한 커피맛이 입안 가득 퍼지면서 오늘의 기분 좋은 시작을 알리네요. 이 한 잔의 커피가 우리의 아침을 바꿔 놓을 때까지 수많은 이야기가 있었습니다. 음용식품팀 담당자들이 직접 전하는 get 커피 이야기, 한 번 들어보시겠어요? 

get coffee, get happiness 

2023년, 우리나라 커피전문점의 수는 이제 10만 점에 달합니다. 이제는 편의점보다 커피전문점의 수가 많을 정도이지요. 한국인의 커피 사랑이 유별난 만큼 입맛도 까다로워지고 있는데요. 커피 맛뿐 아니라 가격과 구매 절차, 접근성까지 커피 시장의 경쟁상황은 매우 치열하죠. 그 중심에 바로 CU의 get 커피가 있습니다. 한 해 2억 잔 가까이 판매되는 CU 대표 커피 상품으로서, 연간 판매량 2위를 기록하는 등 부담 없는 가격에 24시간 손쉽게 맛볼 수 있는 커피로 많은 사랑을 받고 있어요. 하지만 이 한 잔의 커피가 탄생하기까지 그 여정은 그리 쉽지만은 않았답니다.

생두부터 로스팅까지 섬세하게 get

편의점에서의 원두 커피 판매는 커피전문점 대비 후발주자격입니다. 하지만 최근 유행하는 커피라고 해서 선두주자들의 방향을 그대로 답습한다면 get 커피만의 차별성을 이룰 수 없을 것이라고 판단했어요. 장장 2년에 걸친 get 커피 테스팅 과정이 펼쳐진 것은 그래서입니다. 커피 명인, 로스팅 챔피언, 바리스타 등으로 구성한 커피 전문가들의 자문을 받아 수천 잔의 커피를 테스팅하며 한국인이 가장 좋아하는 맛과 향을 가진 블렌딩 조합을 찾아냈죠. 고품질 원두 중에서도 콜롬비아산 50%, 브라질산 25%, 니카라과산 25%을 섬세하게 블렌딩해 초반에는 은은한 산미와 함께 고소한 맛을 느낄 수 있고, 중후반에는 사탕수수의 단맛이 느껴지며, 한 모금 넘기고 나서는 텁텁하지 않은, 깔끔한 마무리를 경험할 수 있습니다.

생두에 열을 가해 빈(Beans)의 외부에서 내부까지 고루 익히는 과정인 ‘로스팅’도 커피 맛을 결정하는 중요한 요소죠. get 커피는 최근 커피 트렌드를 반영해 미디엄 로스팅을 채택했는데요. 미디엄 로스팅을 할 때에는 특히 생두가 가진 본연의 맛이 손쉽게 도드라집니다. 그렇기 때문에 좋지 않은 원재료를 사용한다면 기본적으로 맛있는 커피를 추출해낼 수 없죠. 그만큼 원재료부터 신경 써서 생산하고, 신선도를 유지하기 위해 로스팅한 지 한 달 이내의 원두들이 유통될 수 있도록 로스팅 일정과 재고 일정을 맞춰 입고를 조정한답니다. 

이러한 우수함을 인정받아 작년에는 국내 최대의 원두커피 경연인 골든커피어워드에서 2022년부터 2년 연속으로 대회 공식 원두로 지정되었습니다. 마냥 자극적이거나 쓴맛 나는 커피가 아닌 전문가들도 인정한 커피, 진짜 맛있는 커피를 선보이고 싶었던 CU의 마음. 느껴지시나요?

원두의 맛을 그대로 전하는 라심발리

좋은 재료의 맛을 그대로 느끼려면 원두 맛을 추출하는 기계 또한 섬세해야 합니다. 그래서 음용식품팀은 아예 에스프레소의 본고장, 이탈리아로 눈을 돌렸죠. 현재 전국 CU에 순차적으로 도입하고 있는 프리미엄 커피 머신 라심발리(La cimbali)사의 전자동 커피머신은 이탈리아 브랜드로서, 커피업계에서 매우 인지도가 높은 머신입니다. 실제로 국내에서도 프리미엄 커피를 판매하는 국내 유명 커피전문점을 비롯해 하이엔드 리조트 및 호텔에서 이용하고 있을 정도로 우수한 커피 맛을 자랑한답니다. CU에 도입하는 모델은 무려 1,400만 원대의 고급 라인 모델로 열 교환 방식의 신형 보일러 기술이 적용되어 있죠. 그래서 50잔 이상 커피를 추출해도 온도와 압력에 변화가 없어 높은 품질의 맛과 풍미를 그대로 즐길 수 있고요.